Korištenje drva ima dugu povijest, od alata iz kamenog doba do srednjovjekovnih kolica i modernog namještaja. To je i danas dominantan materijal u primjenama u rasponu od kuća s drvenim okvirom do komunalnih stupova. No, drvo ima izrazite nedostatke, uključujući osjetljivost na štetočine, vlagu i savijanje.
Drvo je zapravo prirodni kompozitni materijal - kombinacija celuloznih vlakana i lignina. Neke kompozitne primjene, uključujući štapove za ribolov i osovine golf klubova, repliciraju prirodni dizajn šume kao što je bambus. Ali umjetni kompoziti nude izrazite prednosti u odnosu na drvo:
Kompoziti su izdržljivi - drvo će na kraju trunuti, ali kompoziti su izgrađeni da traju. Razmislite o pomorskoj industriji: drveni brodovi zahtijevaju priličnu brigu kako bi trajali život svojih vlasnika, dok mnogi kompozitni brodovi mogu ostati na površini više od 50 godina uz rutinsko održavanje. Kompozitni materijali su dimenzionalno stabilni - zadržavaju svoj oblik i veličinu kada su vrući ili hladni, mokri ili suhi. S druge strane, drvo se širi i skuplja s promjenama vlažnosti. Kompoziti su nisko održavanje - kritični u primjenama kao što su stambene palube. Kompozitne palube mogu se oprati sapunom i vodom, dok drvene palube treba redovito čistiti i provjeravati trulež, brušenje i bojenje. Kompoziti se lako transportiraju i instaliraju - zbog svoje male težine, kompoziti su idealne zamjene za drvo u aplikacijama kao što su komunalni stupovi: koštaju manje za transport i lakše se instaliraju u udaljenim područjima od svojih drvenih kolega. Kompoziti su otporni na štetočine - termiti, stolarski mravi, kukci i drugi štetnici mogu napasti drvo i uzrokovati široku štetu. Kompoziti su bez štetočina, što ih čini idealnim za sve, od prozorskih okvira do potpornih zidova. To su samo neki od razloga zašto kompoziti mogu biti bolji izbor materijala od drva.
